Xử lý nước uống là quá trình biến nước sông thành nước uống. Nước thô có thể đến từ nước ngầm hoặc nước mặt và không phải lúc nào cũng có thể uống được nếu không qua xử lý.
Xử lý nước uống mang lại kết quả gì?
Nhiều hợp chất phải được loại bỏ trước khi có thể uống được nước. Thật vậy, nước thô có nhiều mây và chứa các chất ô nhiễm, thuốc trừ sâu, phân tử hữu cơ có thể gây độc cho con người. Những yếu tố này đến từ đất, sự phân hủy đá, các hoạt động nhân sinh (công nghiệp, nông nghiệp…). Do đó, cần phải thực hiện nhiều biện pháp xử lý vật lý và hóa học để có được nguồn nước chất lượng tốt đáp ứng các tiêu chuẩn hiện hành.
Lượng xử lý cần thiết phụ thuộc vào chất lượng ban đầu của nước thô. Nước ngầm sẽ cần ít xử lý hơn vì đất đã lọc lượng nước này và do đó đã loại bỏ một phần ô nhiễm. Tuy nhiên, việc sản xuất một sản phẩm quan trọng sẽ phức tạp hơn.
Các bước khác nhau để sản xuất nước uống:
1) Nước đi qua quá trình xử lý sơ bộ về mặt vật lý để loại bỏ bất kỳ thứ gì có thể làm hỏng máy bơm, van và các thiết bị khác trong nhà máy nước uống. Các nguyên tố lớn và cát được loại bỏ bằng song chắn rác và buồng chứa cát.
2) Tiền oxy hóa: Để loại bỏ các hợp chất khoáng (Fe, Mg), mùi vị khó chịu trong nước, người ta sử dụng chất oxy hóa mạnh như ozone. Nó cũng cho phép làm mất ổn định các chất hữu cơ hòa tan và một số chất ô nhiễm vi mô để tạo điều kiện thuận lợi cho giai đoạn đông tụ.
3) Ô nhiễm nguồn nước do tai nạn: Nước thô có thể vô tình bị ô nhiễm bởi thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ, chất hoạt động bề mặt, hydrocarbon. Việc phun than hoạt tính dạng bột có khả năng hấp phụ rất cao cho phép loại bỏ một phần lớn các nguyên tố độc hại này.
4) Khoáng hóa hoặc khử khoáng: Tùy thuộc vào đặc điểm của nước, việc khoáng hóa hoặc khử khoáng là cần thiết.
-Nếu độ cứng của nước quá cao thì cần phải khử khoáng để giảm lượng Ca2+ và Mg2+ . Việc giảm các yếu tố này sẽ hạn chế sự lắng đọng cặn vôi lắng xuống đường ống và có thể làm hỏng máy nước nóng và các thiết bị gia dụng khác.
-Nếu độ ăn mòn của nước quá cao, quá trình khoáng hóa được thực hiện để giảm nồng độ carbon dioxide có thể tấn công các đường ống và giải phóng các kim loại độc hại như chì.
Để tránh hai vấn đề này, người ta thêm vôi hoặc tro soda vào nước với nồng độ khác nhau.