Bản thân formaldehyde có hoạt tính hóa học mạnh và thời gian bán hủy của nó trong môi trường thường chỉ trong vòng vài giờ. Nói chung, nó sẽ không có nồng độ cao ở ngoài trời và không phải là chất gây ô nhiễm lớn.
Tuy nhiên, đối với sức khỏe, vì hầu hết mọi người dành phần lớn thời gian ở trong nhà nên có nhiều nguồn thải formaldehyde trong nhà và nồng độ trong nhà thường cao hơn ngoài trời. Nếu không xử lý kịp thời sẽ gây ra tác hại lớn hơn.
Cấu trúc xốp của than hoạt tính cung cấp một lượng lớn diện tích bề mặt, giúp dễ dàng đạt được mục đích hấp thụ các tạp chất như formaldehyd. Một số lượng lớn các phân tử trên than hoạt tính có thể tạo ra lực hấp dẫn lớn, nhằm đạt được mục đích thu hút các khí độc hại trong không khí vào lỗ chân lông. Sử dụng nguyên lý này, chúng ta có thể lọc các chất có hại như formaldehyde và benzen trong không khí. Càng nhiều lỗ xốp của than hoạt tính thì hiệu suất hấp phụ càng cao. Nên chọn than hoạt tính có mật độ thấp, cảm giác cầm tay nhẹ, khối lượng lớn và trọng lượng tương đương. Ngoài ra, các hạt than hoạt tính càng nhỏ thì diện tích tiếp xúc với không khí càng lớn, diện tích bề mặt riêng càng lớn và hiệu suất hấp phụ càng tốt.