Than hoạt tính là một dạng than được xử lý đặc biệt để tạo thành các vùng đa bề mặt đặc biệt. Về mặt kỹ thuật, bất kỳ dạng carbon nào cũng có thể được sử dụng để sản xuất các sản phẩm than hoạt tính, nhưng than củi là dạng được sử dụng phổ biến nhất. Than hoạt tính có rất nhiều công dụng, trong đó có lọc nước và xử lý ngộ độc.
Nhiệt là cách phổ biến nhất để sản xuất than hoạt tính. Nung nóng làm khí bên trong thoát ra ngoài, chỉ còn lại vật liệu xốp và nhẹ. Khi nhìn dưới kính lúp, than hoạt tính trông giống như một đống vải vụn, xoắn lại với nhau để tạo thành nhiều bề mặt. Chính những bề mặt rộng lớn này đã mang lại nhiều công dụng cho than hoạt tính.
Than hoạt tính hấp phụ các chất, có nghĩa là một số vật liệu dính vào nó để tạo thành màng. Rõ ràng, bạn càng có nhiều bề mặt, bạn càng có thể dính vào nhiều thứ hơn. Ngoài các hạt hoặc hạt rất nhỏ, nhiều chất có thể được hấp phụ bởi than hoạt tính.
